Алкалоїди: отрута або ліки?

Отруйність деяких, зазвичай квіткових, рослин пояснюється присутністю в них алкалоїдів - солей органічних кислот (яблучної, винної та ін.). Ці речовини виявляють велику фізіологічну активність і роблять сильний вплив на організм людини і тварин, займаючи значне місце в системі управління обміном речовин організму.

Отруйні в чистому вигляді, ці рослини, що містять алкалоїди, застосовуються для приготування відварів, настоїв, екстрактів, порошків та інших лікарських форм. Багато алкалоїди є дуже цінними лікарськими речовинами і широко використовуються для лікування захворювань нервової системи, внутрішніх органів і інших хвороб. До них відносять папаверин, кодеїн, ефедрин, хінін, нікотин, курарін, тубокурарин, стрихнін, секуренін, атропін, гиосциамин, скополамін, галантамін, цитизин, пілокарпін, физостигмин, лобелії, ерготамін, ерготоксин та ін.

Алкалоїди містяться і в деяких окремих частинах рослин, що вживаються в їжу. Наприклад, морфін та інші алкалоїди містяться в коробочках олійного маку, пельтьерін - в корі граната, пиперин - в чорному перці, берберин - в барбарисі, кофеїн - в каві, теобромін - в какао. Ці рослини широко застосовуються і в народній медицині, і в класичній.

Деякі види грибів також містять алкалоїди. Типовим грибним алкалоїдом є мускарин, який міститься в багатьох шапинкових грибах, але найбільша його кількість містять 3 види грибів: мухомор, корбан товста і тонка, сатанинський гриб. У чистому вигляді смертельне отруєння мускарином можна отримати, з'ївши 4 кг свіжих мухоморів, але дія мускарину посилюється оп'яняючими токсинами, також містяться в отруйних грибах, і тому навіть при невеликих дозах спільна дія цих речовин викликає важку інтоксикацію.

При отруєнні мускарином сповільнюється пульс, з'являється рясне пото-, слюно- і сльозотеча, розлади функцій нервової системи. Сильне протиотруту мускарину - алкалоїд атропін, який миттєво нейтралізує отруту. До речі, рижик містить в собі обидва цих алкалоїду, і тому вживання цього гриба в їжу найбільш безпечно з усіх грибів.

Зате мухомор здавна використовували як морилки від мух (до речі, його назву цьому повністю відповідає). Капелюшки грибів замочували у воді на кілька годин і посипали потім цукром, а мухи, залучені запахом, сідали на поверхню капелюшки і пили виступаючий екстракт, швидко гинучи.