Вегетаріанська і палацова кухня Китаю.

Вегетаріанська кухня в Китаї зародилася в буддійських храмах і в корені відрізняється від загальноприйнятого західного її розуміння. Ченцям заборонялося їсти м'ясо і рибу, а стіл складався головним чином з бобів і бобових продуктів, але приготовані вони були так майстерно, що блюдо виглядало і нагадувало смаком м'ясне. До цих пір в Китаї популярні вегетаріанські «креветки», «крабове м'ясо» і «шинка».

Крім вегетаріанської кухні, легендарну популярність у всьому світі набула китайська палацова кухня, куди входять рецепти страв, які готувалися раніше тільки для імператорської сім'ї. Національна кухня Китаю завжди дуже чітко поділялася на імператорську і простонародну. Простий люд завжди обходився невигадливій їжею, а специфічні продукти, з якими у більшості європейців асоціюється уявлення про китайську кухню (морські гребінці, акулячі плавники, консервовані яйця, Ластівчине гніздо, змії) подавали до столу правителям.

Страви імператорського столу вимагають не тільки специфічних продуктів, але і найвищого кухарської майстерності, тому сьогодні страви палацової (або парадної) кухні подаються тільки у висококласних ресторанах, на банкетах і дипломатичних прийомах.

Знамените банкетне блюдо «Качині лапки» сервірується у вигляді золотої рибки, а до складу його, крім качиних лапок, додаються яєчний білок, шинка, горох, винна приправа і овочевий гарнір.

Палацова кухня відома також своїми тортами і оригінальними тістечками (наприклад, тістечка з горохової або квасолевої борошна, коржі з кунжутним зернами і начинкою з дрібно нарубаного м'яса). На відміну від західних кондитерів, китайські кухарі не використовують вершкове масло і яйця. Відомі пампушки з кукурудзяного борошна - приготовані на пару крихітні тістечка з ретельно розмеленої кукурудзяного борошна і рафінованого цукру, але такої ж форми, що і звичайні пампушки.

Одне з найвідоміших блюд палацової кухні - «Живий короп з озера Куньмінху». Готування і сервіровка страви займають у працюючих разом двох кухарів не більше 4 хвилин, тому, коли риба подається до столу, її рот все ще відкривається і закривається, а зябра рухаються близько півгодини. Секрет страви полягає в тому, що в процесі теплової обробки голова риби не смажиться, зберігаючи центр нервової системи.