Іспанська кухня

Кухня будь-якої країни формується протягом століть і стає частиною національної культури країни. Навіть не маючи жодного уявлення про країну, а просто вивчаючи гастрономічні традиції жителів, можна скласти досить точне уявлення про її географічне положення, історію та культуру.
У цьому правилі існують свої винятки, наприклад, такі, як іспанська кухня. Вона настільки різноманітна, що говорити про іспанської кухні, як про єдину цілісну систему, що характеризується якимись яскравими характерними рисами, просто неможливо. У ній дивним чином поєднуються прості селянські страви, характерні для центральної частини країни - кисломолочні продукти, супи, овочеві салати, заправлені оливковою олією. Кухня басків (Північна Іспанія) дуже нагадує грузинську - ті ж терпкі вина, кисломолочні овечі сири, страви з баранини, щедро доповнені прянощами. А в Середземноморської Іспанії основою більшості страв є морепродукти.
До речі, на іспанську кухню величезний вплив справила традиційна арабська кухня, адже ще до періоду Середньовіччя Іспанія входила до складу Арабського каліфата, і тут знаходилися численні резиденції арабських правителів. До сьогоднішнього дня в меню ресторанів можна зустріти страви, що мають арабське походження (особливо це стосується десертів і солодощів).
Якщо ж говорити про продукти, які найбільш часто використовуються кухарями, то це, в першу чергу, овочі - томати, солодкий перець, картопля, всі різновиди бобових. По-друге, м'ясо - баранина, яловичина, курятина, дичину.
Крім цього, не варто забувати про вино. Виноробство - одне з найпопулярніших сільськогосподарських напрямків у країні, і багато винороби не тільки постачають свою продукцію на внутрішній ринок, а й експортують її до Європи. Іспанське вино відрізняється дивовижним букетом запахів і смаків, воно легке і приємне, не викликає головного болю і сильного похмілля. До речі, незважаючи на те, що іспанці обожнюють вино і вживають його майже щодня, алкоголіків в країні мало.
Іспанці знають толк в хорошій і смачної їжі, тому кожне блюдо - справжній витвір мистецтва, що містить масу вітамінів і мікроелементів. В той же час, страви іспанської кухні дуже ситні і легкі, тому поправитися від них практично неможливо.
Що слід спробувати в обов'язковому порядку, будучи в Іспанії? Природно паелью - одну з різновидів плову, в який можуть бути додані самі різні компоненти - м'ясо, морепродукти, овочі. У кожному регіоні існує «свій» рецепт цієї страви. По-друге, суп з помідорів і перцю під назвою «гаспаччо», який можуть приготувати тільки в Іспанії, причому всі кухарі користуються виключно старовинним оригінальним рецептом, не допускаючи ніякої «відсебеньок». Його дивовижний смак і аромат нікого не залишать байдужим.
І останнє - десерт, на який потрібно замовити туррон. Це нуга, змішана з горіхами, створена на основі меду, яєчного білка і різних сортів горіхів. Деякі кулінари додають в туррон сухофрукти або шоколад.