За чашкою чаю про історію чаю.

Наливаючи чергову запашну порцію чаю, чи замислювалися ви коли-небудь, який величезний шлях в еволюції пройшло це рослина, перш ніж перетворитися на буденний і загальнодоступний напій на нашому столі?

Перші згадки про чайну рослину відносяться до початку нашої ери. Підбадьорливий, проганяли сон напій вживався спочатку виключно при релігійних обрядах. Батьківщиною чайного рослини довго вважався Китай, поки в 19 столітті не були виявлені цілі гаї дикорослих чайних дерев в гірських джунглях Північно-Східній Індії і на південних схилах Гімалаїв, на південно-східній околиці Тибетського нагір'я. В даний час чай обробляється в промислових масштабах більш ніж в 30 країнах світу. Напій, який заварюється з листя цієї рослини, завоював широку популярність у всьому світі. У Європі екзотичний напій з'явився в 1516 році, коли португальці відкрили морський шлях до Китаю.

Чайне рослина - зовсім неженка, кущі чаю дуже витривалі і відносно невибагливі. Чай виносить і тропічну спеку, і морози до мінус 20 градусів, не схильний до захворювань, небезпечним для інших тропічних і субтропічних культур, виключно довговічний - він може жити і плодоносити сто і більше років.

Протягом багатьох століть ставлення до чаю змінювалося. Спочатку це був напій для релігійних ритуалів, потім - дорогоцінний питво для аристократів, прирівняна до найдорожчим вишуканим винам, поступово чай став доступний і середньому класу, а з деяких пір чай - найдоступніший і дешевий напій для самих малозабезпечених.

Неоднозначно трактується і вплив чаю на організм людини. Колись вважалося, що чаєм можна вилікувати практично будь-яку хворобу, потім японці налякали світ тим, що проголосили чай, що простояв більше години після заварки, по силі отрути порівнянним з укусом змії, і обивателі поспішили відмовитися від цього напою. Сьогодні свіжозаварений чай по праву користується славою підбадьорливого, тонізуючого напою з цілющими властивостями, але пити його треба в міру, бо занадто часте вживання міцного чаю псує і сушить шкіру, звужує судини, робить їх менш еластичними, а також навантажує нирки.