Історії прянощів. Зіра (кумін).

Кумин, або як його ще називають в деяких азіатських країнах, зіра - це рослинна приправа. Вважається, що батьківщина цього зонтичного рослини - Північна Африка і Середземномор'ї (східна частина). Так, Мальтійська архіпелаг в групі островів включає і острів Коміно, де кумін зростає буквально всюди - назва рослини і острови співзвучні.

Гіппократ вже згадував у своїх працях кумін, на думку стародавніх греків - це не тільки ідеальна приправа, а й рослина з лікувальними властивостями. На сьогоднішній день європейці мало використовують цю приправу, зіра витіснена з плином часу звичним для кожного з нас кмином. Втім, ще в XV столітті кумін був популярний повсюдно.

Найбільше з сучасних кухарів кумін використовують в Португалії, Франції та Іспанії, в цих країнах зіра кладеться в ковбасні вироби, фарш, рис. У Голландії в деякі сорти сирів також додають кумін.

А от серед азіатів кумін популярний вже багато століть, особливою любов'ю ця пряність користується в Африці та Азії. А ще любителями кумина вважаються мексиканці - вони готують соуси і всілякі підливи із застосуванням цієї приправи.

Традиційна страва для Алжиру і Марокко - кускус - також готують з використанням кумина. Крім того, зіра використовується і при приготуванні м'ясних страв, плову. Без аромату кумина не обійдеться жоден національний базар - тут ця приправа по-справжньому популярна.

Як і багато інші приправи, популярний кумін в Індії. Кухарі з цієї країни використовують основну властивість цієї приправи - насіння віддають чудовий аромат в процесі обсмаження на маслі. Насіння кумина індійці смажать з маслом, або на сковороді сухий, з цибулею. Крім того, в Індії кумін застосовується і у вигляді листя - його використовують як салатний інгредієнт, додають в бульйони при приготуванні супів.